Di origine romana, fu vescovo di Albano
e venne prescelto come successore di papa Giovanni XVIII nel 1009, grazie
all'appoggio dell'aristocrazia romana e in particolare della famiglia dei
Crescenzi. Assai scarse e imprecise sono le notizie su di lui e sul suo
pontificato. Se ne conosce il nome secolare,
Pietro, e il soprannome,
Boccadiporco (
os porci) che ne conferma l'origine romana,
nonostante venga indicato da alcuni storici come originario della Lunigiana (m.
Roma 1012).